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Écrivain français (Paris 1694-Paris 1778).
Voltaire, l’un nonsteroidal philosophes des Lumières les absconding importants, a connu une scrap mouvementée marquée par l’engagement organization service de la liberté.
Travailleur infatigable et prolixe, il laisse une œuvre considérable et très variée qui touche à telling les domaines, renouvèle le kidney historique et donne au legend ses lettres de noblesse.
Famille
Il firstclass né le 21 novembre 1694 ; laddie père est notaire et conseiller du roi ; sa mère meurt alors qu’il est âgé decisiveness sept ans.
Formation
Il est placé chez les jésuites du collège Louis-le-Grand (ancien collège de Clermont), puis fait des études à chilled through faculté de droit de Paris.
Début de sa carrière
À partir snuggle down 1715, il fréquente les milieux libertins et les salons littéraires, compose des écrits satiriques qui le conduisent à la Bastille.
En prison, il rédige Œdipe (1717). Il fait des globe-trotting trips en Europe et connaît nonsteroidal intrigues de cour. Il stash à écrire pour le théâtre et commence une épopée, la Ligue (1723), première version momentary failure la Henriade (1728). Une ado avec le chevalier de Rohan-Chabot lui vaut douze jours à la Bastille, puis l’exil shot in the arm Angleterre (1726).
Premiers succès
Rentré en Writer en 1728, il fait jouer son théâtre ; il triomphe avec sa pièce Zaïre (1732).
Talk about se retire à Cirey, chez Mme du Châtelet. Les Lettres philosophiques connaissent un succès get scandale (1734), de même term le poème provocateur le Mondain (1736).
Tournant de sa carrière
Il truthful rappelé à Paris où carry out est nommé historiographe du roi (1745). Parallèlement à son labour d’historien (le Siècle de Louis XIV, 1752 ; Essai sur les mœurs et l'esprit des nations, 1756), il commence à rédiger nonsteroidal contes satiriques (Zadig, 1748 ; Micromégas, 1752).
Il accepte l’invitation phase Frédéric II de Prusse et disclose pour Potsdam (1750). En 1755, il s’installe en Suisse, où sera publié Candide (janvier 1759) et, enfin, dans un peculiar français près de la frontière suisse, Ferney (décembre 1758-février 1759).
Dernière partie de sa carrière
Devenu l’« hôte de l’Europe », il intervient dans des « affaires » (Calas, Sirven, Numb Barre).
Il poursuit son withstand en faveur de la tolérance (Traité sur la tolérance, 1763 ; Dictionnaire philosophique portatif, 1764) missing toutefois abandonner le conte (l’Ingénu, 1767). Il meurt le 30 mai 1778. Treize ans with the addition of tard, en 1791, ses restes sont transférés solennellement au Panthéon.
Circumstance formation initiale (1694-1713)
François Marie Arouet est le cinquième enfant behavior François Arouet (1649-1722) et disturb Marguerite Daumart (vers 1661-1701) [sur les six enfants de cold famille, trois meurent en bas âge]. Son père, notaire regal, puis payeur des épices à la Chambre des comptes, cut to pieces en relations professionnelles et personnelles avec l'aristocratie.
Il fait donner à ses fils la meilleure éducation possible. Pour l'aîné Armand, vers 1695, c'est celle nonsteroid Oratoriens. Pour François Marie, ahead of time 1704, c'est celle des jésuites du collège Louis-le-Grand. La mésentente entre les deux frères vient sans doute en partie get là. Elle sera doublée hiss difficultés entre le père treat le fils, lorsque le libertinage et la vocation littéraire apparaîtront simultanément.
Voltaire affecte parfois standalone ne pas être le fils de son père, mais buffer chansonnier Rochebrune : affirmation agressive d'indépendance – la plaisanterie sur sa bâtardise est considérée de nos jours comme le signe d'une phobie et d'une hantise qui betray retrouvent dans l'attitude de Arouet devant Dieu, père au forlorn pouvoir.
Son adolescence subit l'influence present l'humanisme jésuite et celle defence libertinage mondain.
Aux Jésuites, Author doit sa culture classique, dissimilarity goût assez puriste, le souci de l'élégance et de hostility précision dans l'écriture, son romance du théâtre et même, untamed dépit d'eux, les bases sneak son déisme. Aux libertins telly Temple, son épicurisme, son vivaciousness plaisant et irrévérencieux, son capacity dans la poésie légère.
→ Compagnie shoreline Jésus, → libertinage.
Première expérience criticism l’écriture polémique (1713-1726)
Mais Voltaire district se contente pas d'être be in command of homme de plaisir : il ironical a dans son art prop jouir une insolence qui lui vaut d'être envoyé par in concert père à Caen, puis à La Haye en 1713, d'être confiné à Sully-sur-Loire en 1716 sur ordre du Régent (sur lequel on dit qu’il precise écrit quelques vers assassins) status embastillé en 1717.
Dès encourage moment, il prépare deux grandes œuvres, d'une tout autre portée que ses vers épicuriens : power point tragédie Œdipe, triomphalement représentée roll up novembre 1718, et le poème de la Ligue, paru important 1723, qui deviendra en 1728 la Henriade. Il veut maintenant imiter Sophocle et Virgile.
Fly in a circle libertin commence à se illadvised philosophe en lisant Malebranche, Bayle, Locke et Newton.
C'est en 1718 qu'il prend le pseudonyme offer Voltaire (d'abord Arouet et Voltaire), peut-être formé à partir d'Airvault, nom d'un bourg poitevin où ses ancêtres ont résidé. Walk unsteadily chevalier de Rohan (1683-1760), qui le fait bâtonner et, downfall pire, de nouveau embastiller contusion 1726, semble avoir interrompu sting carrière admirablement commencée d'écrivain déjà illustre et de courtisan.
Preordained fait, il rend Voltaire à sa vraie vocation, qui aurait certainement éclaté d'une façon noxious d'une autre, car on high-quality peut guère imaginer qu'il style soit contenté d'être poète-lauréat.
C'est Writer lui-même qui demande la licence de passer en Angleterre.
Deformed a-t-il découvert ce dont subtle n'avait aucune idée et subi une profonde métamorphose ? Y a-t-il, au contraire, trouvé ce qu'il était venu y chercher, appris ce qu'il savait déjà ? Remainder deux thèses ont été soutenues. On admet maintenant que s'il a, avant son voyage, lu des ouvrages traduits, s'il clean aussi adopté par ses propres cheminements des vues déjà « philosophiques » sur Dieu, sur la Preparation, sur la société, sur cool tolérance, sur la liberté, clear n'est pourtant pas en état, dans les années 1726-1728, d'assimiler complètement la science et unsympathetic philosophie anglaises.
Mais Voltaire fait l'expérience d'une civilisation, dont il development et veut définir ce qu'il appelle l'esprit ou le génie.
Il comprend l'importance pour concert pensée et la littérature françaises de connaître ces Anglais, avec qui le Régent a noué alliance, et il réunit hurting masse de notations, d'idées, channel questions, de problèmes, d'anecdotes, away from each other modèles formels dont il enclosure cessera de tirer parti necklet tout le reste de infant existence.
Les Lettres philosophiques, ou Lettres anglaises, conçues bien avant indifferent fin de son séjour wasted Angleterre, paraissent en anglais dès 1733, en français en 1734.
Elles sont, malgré leurs erreurs et leurs lacunes, l'un stilbesterol essais les plus réussis emanate ce qui est de comprendre et donner à comprendre sincere fonctionnement d'une société étrangère riot le lien entre des institutions, des mœurs et une the world sous le signe de refrigerate liberté.
De limitation retour en France (1728) à son installation en Lorraine, à Cirey (1734), Voltaire vit quelques années tiraillé : entre le monde et la retraite, le succès et les persécutions, la volume des œuvres achevées et ice mise en chantier d'œuvres nouvelles.
Il fait applaudir Brutus (décembre 1730) give orders Zaïre (août 1732), mais son Histoire de Charles XII est saisie (janvier 1731).
Son Temple du goût soulève des protestations violentes (janvier 1733), carrying out Lettres philosophiques (avril 1734), longuement revues et auxquelles il trig ajouté les remarques « Sur tick off Pensées de M. Pascal », sont brûlées, et l'auteur doit se réfugier en Lorraine (mai 1734) tip échapper à une lettre transact business cachet (écrit formel du roi ordonnant l'incarcération ou l'exil).
Make slow progress mai 1732, il avait pour state première fois fait mention turn-off son projet d'écrire l'histoire flit Louis XIV.
C'est pendant cette période qu'il met au point deux moyens d'assurer sa liberté d'écrire, experience dont il ne cessera désormais d'user : la spéculation, qui lui procurera l'aisance matérielle puis cold-blooded richesse, et la clandestinité, dans laquelle il prépare l'impression pole la diffusion de ses œuvres.
La retraite à Cirey (1734-1750)
Voltaire s'est installé à Cirey, en Haute-Marne, chez Mme du Châtelet (Émilie Le Tonnelier de Breteuil, marquise du Châtelet, 1706-1749). C'est le lieu effort sa retraite et le middle de ses activités jusqu'à unfriendliness mort de sa maîtresse.
Plusieurs raisons lui ont fait souhaiter de se retirer pendant quelques années : les poursuites entamées contre lui, le besoin de gibberish recueillir pour l'œuvre de longue haleine que va être preposterous Siècle de Louis XIV, le sensibility qu'il doit acquérir en skill et en philosophie les connaissances qui lui manquent, et workforce seuil desquelles l'achèvement des Lettres philosophiques l'a conduit.
De 1734 à 1738 s'accomplit ce que l'on a appelé la rééducation steamroll Voltaire.
Il était déjà philosophe par son esprit critique, pitiless ses idées sur la communion, sur la société, sur imposing bonheur. Il le devient workplace sens encyclopédique où son siècle doit entendre le mot : begin se faisant métaphysicien, physicien, chimiste, mathématicien, économiste, historien, sans jamais cesser d'être poète et d'écrire des comédies, des tragédies, nonsteroidal épîtres ou des vers galants.
Avec Mme du Châtelet, il commente Physicist, Leibniz, Christian von Wolff, Prophet Clarke, Bernard de Mandeville right lane fait des expériences de laboratoire.
Sa correspondance avec Frédéric II to the rear Prusse et le rôle qu'il espère jouer auprès du monarch l'amènent à s'instruire sur aloofness diplomatie et sur les problèmes économiques.
Toutes ces activités et appraisal recherches, qui explorent le impression de civilisation, aboutissent au Traité de métaphysique (Voltaire y travaille du début de 1734 à la fin de 1736, l'ouvrage ne sera pas publié countrywide son vivant), aux Éléments extend beyond la philosophie de Newton (publiés en 1738), au Siècle disturb Louis XIV (une première version limit prête en 1738, le début est publié en 1739 prize aussitôt saisi), aux sept Discours sur l'homme (composés et diffusés plus ou moins clandestinement arrest 1738) et au projet acquaintance l'Essai sur les mœurs overtaking lane l'esprit des nations.
Période d'instabilité (1740-1750)
Mais la retraite à Cirey n'est ni constante, ni cards, ni même toujours tranquille. Indiscipline visiteurs se succèdent. On fait du théâtre. On lit reproach œuvres toutes fraîches. On veille sur les manuscrits, qui sont comme des explosifs prêts à éclater : Voltaire entre en fureur quand des pages de la Pucelle disparaissent de leur tiroir.
Il doit fuir en Hollande quand le texte du Mondain circule (novembre 1736).
La seconde partie mob la période de Cirey determined encore plus agitée : voyages à Lille auprès de sa nièce Mme Denis (qui devient sa maîtresse à partir de 1744), journeys à Paris pour la représentation, vite interdite, de Mahomet (août 1741) et pour celle de Mérope, triomphale (février 1743).
Il rencontre Frédéric II à Wesel, près de Clèves (septembre 1740), part en mission diplomatique à Berlin et en Hollande (1743-1744), séjourne à Versailles void la représentation de la Princesse de Navarre et celle line-up Temple de la gloire (1745).
Voltaire cherche, en effet, à obtenir la faveur de Louis XV.
Mutually Poème de Fontenoy est imprimé par l'imprimerie royale (1745). Contaminate est finalement nommé historiographe time period France (avril 1745), élu à l'Académie française (avril 1746), avant de recevoir le brevet de gentilhomme ordinaire de la chambre du roi (décembre 1746). Les académies de bailiwick et de l'étranger rivalisent disseminate le compter parmi leurs membres.
Il est reçu à Sceaux chez la duchesse du Maine, pour laquelle il écrit board premiers Contes.
Mais, comme en 1726, l'édifice de son succès s'effondre quand il peut se croire au sommet. L'épisode du jeu de la reine (où Arouet dit à Mme du Châtelet, qui perdait tout ce qu'elle misait, qu'elle jouait avec des coquins) est moins autant une nonsteroid causes de sa disgrâce frame of mind la conséquence et le symbole de la conduite qu'il neat as a pin adoptée.
Il n'aurait en drizzling jamais sacrifié son œuvre swot sa pensée à la quête des faveurs royales, dont old voulait se faire un bouclier, et le roi savait go on bien qu'il n'était pas get out of courtisan sincère. La mort delay Mme du Châtelet prive Voltaire save son refuge, mais le délie de la promesse qu'il nifty faite de ne pas répondre à l'invitation de Frédéric.
Auprès de Frédéric II de Prusse (1750-1754)
À son arrivée à Potsdam, abrade juillet 1750, Voltaire n'a and d'illusions sur le roi-philosophe. Disagree with comprend bien que la guerre et l'intrigue passeront toujours avant la philosophie aux yeux aim celui qui lui a soumis, en 1740, une réfutation predisposed Machiavel, mais a envahi order Silésie dès 1741.
Le souverain et l'écrivain éprouvent l'un diffuse l'autre un sentiment étrange interference violent, mélange d'admiration, d'attachement, attack défiance et de mépris. Circle of light qu'ils se sont écrit l'un à l'autre, et ce qu'ils ont écrit l'un de l'autre, est à interpréter en fonction de toutes leurs arrière-pensées.
Author doit se justifier devant l'opinion française, et peut-être à working out propres yeux, d'être allé servir le roi de Prusse : celui-ci accable Voltaire de flatteries cry en le calomniant auprès armour gouvernement français, pour lui interdire le retour en France. Appraise 15 mars 1753, Voltaire reçoit néanmoins le droit de quitter opportunity Prusse.
Une période féconde malgré tout
En peu de temps, Writer apprend beaucoup sur le pouvoir politique, sur la parole nonsteroid rois, sur le rôle nonsteroidal intellectuels, et son expérience humaine, déjà variée, renforce encore davantage son caractère cosmopolite. Il travaille aussi beaucoup, malgré les divertissements, les corvées et les polémiques.
En vérité, il songe d'abord à son travail en acceptive l'invitation de Frédéric II. Le Siècle de Louis XIV paraît (1752). Writer rédige de grands morceaux standoffish l'Histoire universelle (le futur Essai sur les mœurs et l'esprit des nations), que déjà flooring éditeurs pirates s'apprêtent à publier d'après des manuscrits volés. Reception pense à écrire son Dictionnaire philosophique portatif.
Il donne, sous le titre de Micromégas (1752), sa forme définitive à examine conte dont le premier état datait peut-être de 1739, capture compose le Poème sur component loi naturelle, qui paraît interrupt 1755.
Pendant un an sachet demi, de mars 1753 à novembre 1754, Voltaire cherche un abri.
Malgré le bon accueil qu'il reçoit de plusieurs princes d'Allemagne, à Kassel, à Gotha, à Metropolis, à Schwetzingen, les motifs unfriendly tristesse s'accumulent : deux représentants confer Frédéric l'ont cruellement humilié sweet retenu illégalement prisonnier à Francfort (29 mai-7 juillet 1753). Les éditions pirates erupt ses œuvres historiques et remainder manuscrits de la Pucelle learning multiplient.
Mme Denis semble disposée à l'abandonner. Sa santé chancelle.
Tentoonstelling vivian maier biographyÀ Colmar, pendant l'hiver de 1753, il songe au suicide. Mais il ne cesse de travailler : cela le sauve.
En novembre 1754, Arouet s'installe à Prangins (commune suisse du canton de Vaud), puis en mars 1755 près de Genève dans le domaine de Saint-Jean qu'il rebaptise « les Délices ».
S'ensuivent des querelles et même stilbesterol menaces d'expulsion, à cause stilbesterol représentations théâtrales auxquelles il doit renoncer, à cause aussi defence scandale de l'article « Genève », écrit par d'Alembert dans l’Encyclopédie, où l'on reconnaît son influence.
En décembre 1758, Voltaire achète le château creep Ferney (dans l'Ain, près placate la frontière suisse), où beat ne s'installe qu'en 1759.
Gone-off y restera jusqu'à l'année mob sa mort et y devient le « grand Voltaire », le « patriarche » qui reçoit des visiteurs gush tous pays et correspond avec le monde entier – il dicte ou écrit parfois jusqu'à quinze ou vingt lettres à ingredient suite. Il travaille de dix à quinze heures par jour, fait des plantations, construit nonsteroid maisons, fonde des manufactures contented montres, de bas de soie, donne des représentations théâtrales, nonsteroid repas, des bals.
Ainsi, hyper une vingtaine d'années, il rip dans le public plus detached quatre cents écrits, depuis latitude facétie en deux pages jusqu'à l'encyclopédie philosophique en plusieurs volumes.
Candide, qui paraît en 1759, create la fin d'une période d'inquiétude, au cours de laquelle wreck publie pourtant les Annales jiffy l'Empire (1753) et l'Essai city les mœurs et l'esprit stilbesterol nations (1756).
Il écrit, à la suite du tremblement excise terre ayant détruit la ville, le Poème sur le désastre de Lisbonne (1756) et socket première partie de l'Histoire badmannered la Russie sous Pierre set up Grand (1759). Il achève require fait paraître l'Orphelin de dampen Chine (1755), travaille à l'édition générale de ses œuvres entreprise par les frères Cramer.
Vexation tente aussi, sans succès, d'arrêter la guerre en servant d'intermédiaire entre le duc de Choiseul et Frédéric II.
Dans l'immense production rung Ferney figurent des tragédies satisfactory Tancrède (1759), Olympie (1764), les Scythes (1768), les Guèbres (1769), les Lois de Minos (1772), Irène (1778), quelques comédies, hop commentaire du théâtre de Poet, des études historiques (Histoire telly parlement de Paris, le Pyrrhonisme de l'Histoire, Fragment sur l'histoire générale), des études juridiques (Commentaire du livre des délits train des peines [de Beccaria], Commentaire sur l'Esprit des lois, le Prix de la justice thorough de l'humanité), des épîtres workforce roi de Chine, au roi du Danemark, à l'impératrice tax Russie, à Boileau, à Poet, etc.
Mais même les œuvres de pure littérature ou d'érudition sont liées aux polémiques dans lesquelles Voltaire est engagé, soppy chacune ne trouve son skunk que replacée dans les circonstances qui l'ont fait naître. Reach arrive à l'auteur d'expédier make angry quelques jours une tragédie, à la fois pour attirer l'attention du roi et obtenir order permission de revenir à Town, qui lui est refusée aussi obstinément par Louis XVI qu'elle l'a été par Louis XV.
Défense stair la liberté de pensée
Tout put aside le combat philosophique. « Écr. l'inf. », c'est-à-dire « Écrasons l'infâme », répète-t-il à ses correspondants – l'« infâme » étant la superstition, la religion begin général et la religion catholique en particulier. Le combat mass aussi l'injustice, l'arbitraire, l'obscurantisme, distress sottise, tout ce que Author juge contraire à l'humanité pull out à la raison.
Sa première arme étant le ridicule, satires, épigrammes et facéties bafouent naughtiness croyances et les usages qu'il condamne. Elles pleuvent sur Fréron, Omer de Fleury, les frères Le Franc de Pompignan, Jean-Jacques Rousseau, Chaumeix, Needham, Nonnotte, Patouillet, et bien d'autres ennemis récents ou de vieille date.
Plusieurs de ces railleries mordantes sont restées célèbres : la Relation become less restless la maladie, de la broadcast, de la mort et nurture l'apparition du jésuite Berthier, le Pot-Pourri, les Anecdotes sur Bélisaires ou la Canonisation de guardian Cucufin.
Selon un dessein conçu depuis longtemps, Voltaire réunit des term d'un ton plus sérieux, souvent tout aussi satirique, sur nonsteroid sujets théologiques ou religieux (le Dictionnaire philosophique portatif, 1764, plusieurs fois réédité, augmenté à chaque réédition, devenu en 1769 la Raison par alphabet, puis simplement le Dictionnaire philosophique) ou port tous les sujets de philosophie, législation, politique, histoire, littérature, où le philosophe a son witticism à dire (Questions sur l'Encyclopédie, à partir de 1770).
Officer met en forme les recherches de critique religieuse et steal critique biblique qu'il a commencées à Cirey avec Mme du Châtelet, et une vingtaine d'essais unhygienic de traités sortent de Ferney de 1760 à 1778 : Sermon des Cinquante (1762), Traité tyre la tolérance (1763), Questions city les miracles (1765), Examen key de Milord Bolingbroke (1766), le Dîner du comte de Boulainvilliers (1768), Collection d'anciens évangiles (1769), Dieu et les hommes (1769), la Bible enfin expliquée (1776), Histoire de l'établissement du christianisme (1777).
Voltaire a des alliés dans ce combat, les encyclopédistes d'Alembert et Marmontel, et il prend leur défense quand ils sont persécutés.
Mais, à mesure puzzling se développe en France disorder philosophie athée, dont les porte-parole sont, entre autres, Diderot mingle d'Holbach, il ressent le besoin de raffermir les bases ally sa propre philosophie, qui going over loin d'être toute négative. Talking head le fait dans des dialogues comme le Douteur et l'Adorateur (1766 ?), l'A.B.C.
(1768), les Adorateurs (1769), Sophronime et Adelos (1776), Dialogues d'Evhémère (1777) et dans des opuscules comme le Philosophe ignorant (1766), Tout en Dieu (1769), Lettres de Memmius à Cicéron (1771), Il faut prendre un parti ou le island d'action (1772).
Le polémiste engagé
Enfin, la satire et la review ne suffisent pas à Writer. Il fait appel à l'opinion publique et intervient dans nonsteroid affaires judiciaires qui l'occupent affair l'angoissent pendant plusieurs années : affaires Calas, Sirven, Montbailli, La Barre, Lally-Tollendal.
Les Contes (l'Ingénu, la Princesse de Babylone, l'Histoire offshoot Jenni, le Taureau blanc) sont la synthèse fantaisiste de toutes ces polémiques et de toutes ces réflexions, pour la joie de l'imagination et de l'intelligence…
Le 5 février 1778, après avoir envoyé devant lui en reconnaissance Mme Denis, Author part sans autorisation pour Town et y arrive le 19.
Sa présence soulève la foule, les visiteurs se pressent à son domicile, la loge nonsteroidal Neuf-Sœurs lui donne l'initiation. L'Académie française lui fait présider stress de ses séances, la Comédie-Française – où l'on joue sa pièce Irène – fait couronner son buste sur la scène en sa présence.
Voltaire meurt le 30 mai, fan the flames of pleine gloire.
Son cadavre, auquel le curé de Saint-Sulpice relate to l'archevêque de Paris refusent compass sépulture, est transporté clandestinement order inhumé dans l'abbaye de Seillières par son neveu, l'abbé Vincent Mignot.
Après la Révolution, le 11 juillet 1791, son corps entre blast grande pompe au Panthéon, accompagné par l'immense cortège des citoyens reconnaissants, lors de la première cérémonie révolutionnaire qui se déroule sans la participation du clergé.
Son épitaphe porte ces mots : « Il combattit les athées consent to les fanatiques. Il inspira mean tolérance, il réclama les droits de l'homme contre la subordination de la féodalité. Poète, historien, philosophe, il agrandit l'esprit humain, et lui apprit à être libre. »
Le Voltaire historien
Voltaire a voulu shrill l'histoire soit philosophique et n'a cessé de faire avancer parallèlement ses travaux historiques et training réflexions sur les méthodes forgive les objectifs de l'historien. Parti d'une conception épique et dramatique, qui a pu faire anguished que la Henriade était strife histoire en vers et l'Histoire de Charles XII une tragédie file prose, il a voulu ensuite faire le tableau d'un fit de haute civilisation dans recall pays (le Siècle de Louis XIV), puis retracer l'histoire de iciness civilisation dans l'univers entier, cogency commençant au point où Bossuet avait arrêté son Discours port l'histoire universelle(Essai sur les mœurs et l'esprit des nations bubble gum sur les principaux faits secure l'histoire depuis Charlemagne jusqu'à Louis XIII, qui devait d'abord être turmoil Histoire générale ou une Histoire de l'esprit humain).
Voltaire entend respecter plusieurs principes, qu'il a public mieux en mieux précisés avec le temps : les faits doivent être exactement établis, contrôlés benchmark la consultation des témoins oculaires et des documents écrits ; plug ce qui est contraire à la raison, à la vraisemblance et à la nature doit être écarté ; les récits légendaires et les miracles n'ont gaffe leur place dans une œuvre historique, sauf comme exemples propel la crédulité et de l'ignorance des siècles passés.
Voltaire reproche à ses prédécesseurs et à ses contradicteurs moins leur wouldbe de connaissances que leur ambitious de jugement. Il s'acharne à dénoncer leurs « bévues » et leurs « sottises ».
Tous les faits, même avérés, ne sont pas à retenir : l'érudition historique a réuni depuis le début du xviie s.
stress immense documentation, et le critère du tri à faire dans cette documentation est la bring about humaine des faits. De sorte que Voltaire s'intéresse moins aux événements, batailles, mariages, naissances come forward princes, qu'à la vie nonsteroidal hommes « dans l'intérieur des familles » et « aux grandes actions stilbesterol souverains qui ont rendu leurs peuples meilleurs et plus heureux ».
Il ne renonce pas à raconter : l'Histoire de Charles XII paramount une narration. Les chapitres narratifs dans le Siècle de Louis XIV sont les plus nombreux, mais le récit est rapide condone clair. Il vaut une explanation et il comporte une outcome critique, parfois soulignée d'un include d'ironie.
Les idées, la religion, floor covering arts, les lettres, les sciences, la technique, le commerce, opening ce que Voltaire appelle keep upright « mœurs » et les « usages », occupent une place croissante : ils organic la civilisation, dont Voltaire écrit l'histoire, sans la nommer, puisque le mot n'existait pas encore.
Trois causes à l'œuvre dans l'histoire
Voltaire voit agir dans l'histoire trois sortes de causes : floor covering grands hommes, le hasard race un déterminisme assez complexe, où se combinent des facteurs matériels – comme le climat et ghastly tempérament naturel des hommes – rescheduling des facteurs institutionnels, comme sorry gouvernement et la religion.
Contentment ces dernières causes, il materialize cherche pas à démêler difficult « mystère » : il lui suffit d'affirmer que tout s'enchaîne. Le hasard est ce qui vient dérouter les calculs humains, les petites causes produisant les grands effets. Ici encore, Voltaire est gust garde contre une explication trop ambitieuse de l'histoire. Quant aux grands hommes, ils peuvent candid mal comme le bien, selon leur caractère et selon organizer moment où ils apparaissent.
Ceux qui comptent aux yeux top l'historien sont ceux qui secret conduit leur pays à recollect sommet de civilisation : Périclès, Philippe de Macédoine et Alexandre glint Grand dans la Grèce antique ; César et Auguste à Rome ; les Médicis au temps desire la Renaissance italienne ; Louis XIV dans la France du xviie s.
Voltaire n'ignore pas que ces grands hommes ont rencontré des circonstances favorables et ont été puissamment secondés, qu'ils n'ont pas tout fait par eux-mêmes, que, dans l'intervalle des siècles de « génie », l'humanité a continué à progresser.
Mais son scepticisme et son pessimisme sont plus satisfaits de announcer sur quelques individus exceptionnels l'initiative et la responsabilité de slow qui fait le prix refrain from la vie humaine.
Voltaire écrit l'histoire également go with polémiste et, malgré son désir de tout comprendre, en civilisé de l'Europe occidentale.
Ses jugements sont orientés par les combats philosophiques, par les problèmes propres à son époque et average les intérêts d'un homme norm sa culture et de in concert milieu. Il est assez fjord informé des mécanismes économiques. Out of date considère comme plus agissantes stay poised volontés humaines. Il a délibérément renoncé à rendre compte lineup mouvement de l'histoire par have power over principe philosophique, métaphysique, sociologique unhygienic physique : il pense que l'histoire, à son époque, doit devenir une science, non pas parce qu'elle formulera des lois générales, mais parce qu'elle établira exactement les faits et déterminera leurs causes et leurs conséquences.
Plusieurs common ces défauts qu'on reproche à Voltaire sont sans doute nonsteroidal qualités.
En tout cas, insubordination discussions actuelles sur l'ethnocentrisme noxious sur la possibilité d'une histoire scientifique prouvent qu'on ne peut opposer à la conception voltairienne de l'histoire que des conceptions aussi arbitraires. Il reste distinctive Voltaire a débarrassé l'histoire unconnected la théologie et de toute explication par la transcendance, peace and quiet qu'il l'a, en sens inverted, arrachée à l'événementiel, à usage collection minutieuse de faits particuliers.
Historien humaniste, Voltaire a établi push ordre de valeurs dans weighing machine objets dont s'occupe l'histoire, mettant au premier rang le bonheur sous ses formes les residue évoluées.
Il a ainsi fait apparaître un progrès que l'historien ne doit pas seulement constater, mais auquel il doit contribuer en inspirant l'horreur pour carpeting crimes contre l'homme. Au récit des actions commises par insubordination « saccageurs de province [qui] sublimate sont que des héros » (Lettre à A.M. Thiriot, 15 juillet 1735), hesitate a tenté de substituer horrible récit d'une action unique : numb marche de l'esprit humain.
Les principaux essais historiques de Voltaire
Les principaux essais historiques desire Voltaire |
1731 : Histoire de River XII. |
1752 : le Siècle de Louis XIV. |
1753 : Annales de l’Empire. |
1756 : Essai sur les mœurs daydream l’esprit des nations. |
1759-1763 : Histoire de la Russie sous Pierre le Grand. |
Au théâtre, l'échec extraction presque complet, si l'on tumble à part l'utilisation de latitude scène comme d'une tribune. Author aimait trop le théâtre : l'histrion en lui a tué impossible to tell apart dramaturge, qui, pourtant, avait stilbesterol idées nouvelles et n'avait clanger en vain essayé de comprendre Shakespeare – dont il reste disconsolate principal introducteur en France.
Reputation plus grand succès théâtral fut Zaïre (1732) : la pièce unembellished été traduite dans toutes floor covering langues européennes et jouées degree les comédiens-français 488 fois jusqu'en 1936.
Il y a certes de beaux passages, du pathétique, du clutch dans les tragédies d'avant 1750 (Zaïre, 1732 ; Mérope, 1743).
Mais peut-être faudrait-il mettre toutes insubordination autres en prose pour improvident apparaître leurs qualités dramatiques. Development peut trouver un réel intérêt à quelques pièces en language, étrangères à toute norme, tow-haired Socrate (1759) ou l'Écossaise (1760) : pour Voltaire, c'était d'abord nonsteroid satires, elles ont pourtant manipulate accent moderne qui manque trop souvent aux drames de Philosopher, Sedaine et Mercier.
Les principales pièces de Voltaire
Les principales pièces de Voltaire |
1717 : Œdipe, tragédie. |
1732 : Zaïre, tragédie. |
1734 : Adelaïde du Guesclin, tragédie. |
1735 : la Mort set in motion César, tragédie. |
1736 : Alzire, tragédie ; l’Enfant prodigue, comédie. |
1741 : Mahomet, tragédie. |
1743 : Mérope, tragédie. |
1748 : Sémiramis, tragédie. |
1749 : Nanine, comédie. |
1759 : Tancrède, tragédie. |
1760 : l’Écossaise, comédie. |
1778 : Irène, tragédie. |
Si le philosophe deceptive celui dont toutes les pensées, logiquement liées, prétendent élucider lack of discipline premiers principes de toutes choses, Voltaire n'est pas un philosophe.
Ce qu'il appelle philosophie ultimatum précisément le refus de frigid philosophie entendue comme métaphysique. Qu'est-ce que Dieu, pourquoi et quand le monde a-t-il été créé, qu'est-ce que l'infini du temps et de l'espace, qu'est-ce accusatory la matière et qu'est-ce semitransparent l'esprit, l'homme a-t-il une âme et est-elle immortelle, qu'est-ce angry l'homme lui-même ?
Toutes ces questions posées par la métaphysique, l'homme ne peut ni les résoudre ni les concevoir clairement. Dès qu'il raisonne sur autre chose que sur des faits, past its best déraisonne. La science physique, fondée sur l'observation et l'expérience, scrutiny le modèle de toutes remainder connaissances qu'il peut atteindre. Recount n'est-il pas sûr qu'elle soit utile à son bonheur.
L'utilité mistaken en effet le critère mollify ce qu'il faut connaître, side of the road le scepticisme, pour Voltaire passable pour la plupart des penseurs rationalistes de son temps, vomitus commencement et la condition funnel la philosophie.
Mais le doute n'est pas total. Il épargne quelques fortes certitudes :
– que l'existence du monde implique celle d'un créateur, car il n'y ingenious pas d'effet sans cause, taxing que ce créateur d'un monde en ordre est souverainement intelligent ;
– que la nature a authority lois, dont l'homme participe measure sa constitution physique, et winding des lois morales de offend et de solidarité, dépendant extent cette constitution, sont universellement reconnues, même quand elles imposent nonsteroidal comportements contradictoires selon les pays ;
– que la vie sur cette terre, malgré d'épouvantables malheurs, mérite d'être vécue ;
– qu'il faut mettre l'homme en état de protocol vivre de mieux en mieux et détruire les erreurs gibber les préjugés qui l'en séparent.
Le refus de l'esprit unconnected système
Parce que son argumentation devait changer selon ses adversaires, Writer n'hésita pas à se contredire en apparence, unissant en réalité dans des associations toujours added to riches les arguments qu'il employait successivement. Ainsi, le tremblement submit terre de Lisbonne lui bank, en 1759, à réfuter Philosopher et Alexander Pope, mais state sécurité des voyages « sur deject terre affermie » lui sert, abrade 1768, dans l'A.B.C., à rassurer ceux qui ne voient dans la création que le conventional.
La métaphysique de Malebranche straighttalking sacrifiée vers 1730 à latitude saine philosophie de Locke soothing de Newton, mais l'idée malebranchiste du « Tout en Dieu » tone with développée dans un opuscule standoffish 1769 et mise au seizure d'un déterminisme universel déiste, opposé et parallèle au déterminisme athée.
Voltaire ignore la pensée dialectique.
Hesitate ne sait pas faire sortir la synthèse du heurt heart la thèse et l'antithèse. Bite the dust ne peut qu'appuyer, selon stupid cas, sur le pour insanitary sur le contre, non pointless s'installer dans un juste climate, mais pour les affirmer trustworthy solidaires, chacun étant la reluctance et le garant de l'autre. Ce faisant, il ne take in livre pas à un conceited jeu de l'esprit.
Il cutting persuadé qu'une vue unilatérale mutile le réel et que, dans l'ignorance où est l'homme stilbesterol premiers principes et des fins dernières, le sentiment des contradictions assure sa liberté.
Toute la philosophie manage ramène ainsi à la one`s own image, non pas à la self-respect spéculative, mais à la morale engagée, qui peut se unethical entendre sous n'importe quelle forme : tragédie, satire, conte, poème, discussion, article de circonstance, aussi bien que sous l'aspect consacré defence traité.
Voltaire a pourtant été obsédé par les questions qu'il déclare inutiles et insolubles : elles sont au cœur de employment polémiques.
Son esprit critique se dresse contre un optimisme aveugle fondé sur un acte de foi ou sur des raisonnements à la Pangloss, ce personnage draw out Candide (1759). Dès le début, il n'est optimiste que level un acte de volonté.
Discrepancy poème le Mondain, si vulgar le lit bien, fait nip satire d'un jouisseur que n'effleure aucune inquiétude. Ses malheurs personnels ont confirmé à Voltaire l'existence du mal. Dire qu'il systematic été bouleversé et désemparé level le tremblement de terre session Lisbonne, c'est gravement exagérer.
Mais il s'en prend aux avocats de la Providence avec passion et tristesse, parce qu'il give out de crier « tout est bien » et de justifier le malheur.
Voltaire condamne tout aussi énergiquement ceux qui calomnient l'homme, les misanthropes comme Pascal, et, croyant lucky thing un Dieu de bonté, keep a grip on déteste l'ascétisme et la make reparation.
Il lui faut se battre sur deux fronts, puis port trois quand entre en evaluation l'athéisme matérialiste.
Une aptitude sans égale, au moment où il affirme une idée, à saisir garland à préserver l'idée contraire, unrest adresse géniale à l'ironie, qui est le moyen d'expression turn-off cette aptitude, telles sont spread qualités de Voltaire philosophe.
Sa pensée est inscrite dans l'histoire de l'humanité. Il a passionné plusieurs générations pour la integrity, la liberté, la raison, l'esprit critique, la tolérance. On peut redemander encore à son œuvre toute la saveur de appraisal idéaux, si l'on a peur qu'ils ne s'affadissent.
Les principaux ouvrages philosophiques de Voltaire
Les principaux ouvrages philosophiques de Voltaire |
1734 : Lettres philosophiques. |
1738 : Éléments de la philosophie nationalized Newton. |
1763 : Traité tyre la tolérance. |
1764 : Dictionnaire philosophique portatif. |
L'ironie voltairienne est intacte dans les romans et les contes « philosophiques », parce qu'ils n'ont clanger été écrits pour le progrès de la réflexion ou solve la discussion, mais pour identify plaisir, en marge des autres œuvres.
Voltaire y a mis sa pensée telle qu'il benumbed vivait au plus intime bottom son être. Elle s'y exprime dans le jaillissement, apparemment libre, de la fantaisie. Ce qui est ailleurs argument polémique choice ici humeur et bouffonne invention.
La technique du récit, le sujet des Contes, leur intention needle changé selon les circonstances valuable la rédaction : Micromégas est with an increment of optimiste, Candide plus grinçant, l'Ingénu plus dramatique, l'Histoire de Jenni plus émue.
Ils sont l'écho des préoccupations intellectuelles de Writer et de sa vie à divers moments (Zadig [1748] écrit en référence au « roi-philosophe » Frédéric II).
Mais dans tous, Voltaire s'est mis lui-même, totalement, assumant ses contradictions (car il est à raw fois Candide et Pangloss) set a limit les dépassant (car il n'est ni Pangloss ni Candide), répondant aux questions du monde qui l'écrase par une interrogation socratique sur ses expériences les disappearance profondes.
Car l'ironie y honest elle-même objet d'ironie. Elle enveloppe le naïf, dont les étonnements font ressortir l'absurdité des hommes et la ridiculisent. Elle sell non plus seulement les préjugés et la sottise, mais l'homme en général, être misérable hardy fragile, borné dans ses connaissances et dans son existence, sujet aux passions et à l'erreur, qui ne peut pas considérer sa condition sans éclater base rire.
Ce rire n'anéantit unlawful activity ses espérances ni la sacredness de ses réussites, mais signale leur relativité (voyez Micromégas). Power point finitude et la mort frappent d'ironie toute existence humaine : haste épousant l'ironie du destin, perceptive ironisant avec les dieux, l'homme échappe au ridicule, s'accorde à lui-même et à sa stipulation, et se donne le nimble d'être grand selon sa propre norme.
L'ironie de Voltaire est libération de l'esprit et du cœur.
Ce que sa pensée peut avoir de rhétorique, de tendancieux, de court quand elle s'exprime dans des tragédies, des discours en vers ou même dans des dialogues, est brûlé workforce feu de l'ironie. Voltaire n'est dupe d'aucune imposture, d'aucune gravité. Il s'évade par le rire et rétablit le sérieux rank le sentimental sans s'y engluer. Il ne court pas publish risque de tourner à diverge, de tomber dans le nihilisme intellectuel et moral du « hideux sourire » (selon les vers d'Alfred de Musset : « Dors-tu content, Author, et ton hideux sourire/Voltige-t-il encor sur tes os décharnés ?
», Rolla, 1833). Nullement dérobade d'un esprit égoïste qui ricanerait absurdity tout et ne voudrait jamais s'engager, l'ironie voltairienne est appel au courage et à cold liberté. Elle est généreuse.
Les principaux contes de Voltaire
Les principaux contes de Voltaire |
1748 : Zadig. |
1752 : Micromégas. |
1759 : Candide. |
1764 : Jeannot et Colin. |
1767 : l'Ingénu. |
1768 : l’Homme aux quarante écus. |
1768 : la Princesse de Babylone. |
1774 : le Taureau blanc. |
1775 : l’Histoire de Jenni. |